Prolog

Im Februar 1988 starteten mein Bruder und ich zusammen mit Freunden eine Reise durch die Sahara mit dem Ziel Liberia in West-Afrika. Dort hatte ich zu dieser Zeit als junger Ingenieur eine Anstellung bei einem deutschen Bergbauunternehmen, das dort seit Mitte der 1960er Jahre Eisenerz in großem Stil abbaute. Nach meinem Studium im Jahr 1986 begann dort mein Abenteuer mit Afrika. Als neuer Mitarbeiter hatte ich einen 2-Jahresvertrag in der Tasche und im Frühjahr 1988 hatte ich meinen ersten Urlaub, den ich nutzte, um meinen Traum von einer Saharadurchquerung umzusetzen in die Wirklichkeit.

In Liberia lernte ich meine Frau kennen und gründete eine Familie mit ihr. Zwei Jahre nach unserer Saharareise brach in Liberia der Bürgerkrieg aus und im August 1990 fand ich mich mit meiner Familie in Deutschland wieder. Der Bergbaubetrieb in Liberia wurde eingestellt, alle Mitarbeiter entlassen und Liberia versank für 16 lange Jahre im Chaos. Das war dann vorerst das Ende meines Abenteuers mit Afrika. 18 Jahre später sollten wir zu einem kurzen Besuch dorthin zurückkehren. Seitdem träumte ich wieder von einer Autoreise durch Afrika.

Aber meine Tätigkeit für ein Unternehmen im internationalen Großanlagenbau ließ mir keine Zeit eine solche Reise vorzubereiten und durchzuführen. Erst nach Eintritt in den Ruhestand begann ich mich wieder ernsthaft damit zu beschäftigen meinen lang gehegten Traum zu verwirklichen. Ein ganzes Berufsleben nach unserer ersten Saharadurchquerung erwarb ich im Frühjahr 2022 einen 10 Jahre alten Toyota Hilux mit Doppelkabine und Dachzelt. Im August 2023 begann ich mit den konkreten Vorbereitungen für eine Abreise Mitte November desselben Jahres. Mein alter Freund und Studienkollege, der seit über 20 Jahren im südlichen Afrika lebt, sollte mich begleiten. Und so machten wir uns gemeinsam auf die Reise nach Süden.

Wie die meisten Zugvögel entschieden wir uns für die Route durch die West-Sahara. Die Zentralsahara war für Individualreisende aus Sicherheitsgründen gesperrt. Inzwischen kann man Teile der algerischen Sahara wieder mit einem einheimischen, ortskundigen Führer bereisen. Mali gilt nach wie vor als unsicheres Terrain. Wir entschieden uns für die West-Route. Am 22. November 2023 starteten wir von meinem Heimatort Oberursel im Taunus auf diese große Fahrt. Unser Ziel: Liberia, wo meine Frau inzwischen über die Jahre mit Hilfe ihrer Schwester ein kleines Häuschen gebaut hatte. Dort wollten wir uns treffen und dann gemeinsam mit ihr und unserer afrikanischen Familie dort das Weihnachtsfest verbringen. Damit lagen die Route und der Ankunftszeitpunkt am Ziel fest. Wir hatten 31 Tage Zeit unser Ziel zu erreichen. Es war höchste Zeit - es konnte losgehen!